Em As coisas são o que são, aprendemos como afirmar a existência de alguma coisa em japonês. Continuando nessa linha, vamos agora negar a existência de alguma coisa, e fazer isso em outros tempos verbais.

Para negar a existência de algo, temos que flexionar o substantivo no passado. Para isso, basta adicionar じゃない no final do substantivo. 本じゃない diz que “não é livro”. 学生じゃない diz que “não é estudante”. Qualquer substantivo pode ser conjugado assim, sem nenhuma exceção.

O pretérito dos substantivos é formado de forma similar, mas adicionando だった ao invés de じゃない. Se alguém perguntar o que estava em cima da sua mesa, você pode responder 本だった para dizer que era um livro. Para formar a negativa no pretérito, primeiro você flexiona o substantivo na forma negativa （じゃない） e depois substitui o último い por かった. Resumindo, você adiciona じゃなかった ao substantivo. Se o que estava em cima de sua mesa não era um livro, 本じゃなかった vai dizer isso.

A tabela a seguir resume a flexão de substantivos nas quatro formas que aprendemos até agora.

Hmm… a essa altura você já deve está perguntando por que eu não mencionei nada sobre o futuro, e porque a tabela acima tem uma linha com o título “não-passado” ao invés de “presente”. Japonês não tem um tempo verbal para o futuro. Quando você precisa expressar qualquer ação no futuro, você simplesmente constrói a frase no presente, e um advérbio temporal (por exemplo, “amanhã”) vai acabar indicando que você está falando de algo que ainda não aconteceu, ou o próprio contexto vai tornar isso claro. Aguarde um pouco, falaremos mais sobre isso depois.